Sorprendentemente la alcalinidad tiene un impacto indirecto en el cloro y viceversa
Es reconocido que en piscinas sin acondicionador o CYA, el pH controla directamente la fuerza del cloro o en otros términos el porcentaje de ácido hipocloroso (%HOCl) en relación con el ion hipoclorito (%OCl-). Y en piscinas con CYA, la cantidad de CYA en relación con el cloro libre controla su eficiencia y velocidad.
Menos popularmente conocido sin embargo, es el impacto que tiene la alcalinidad en el pH, y por ende en el cloro y viceversa. Lo hemos discutido brevemente en el pasado pero hablaremos acerca del tema en profundidad aquí.
La alcalinidad total en una piscina puede incrementarse lentamente con el paso del tiempo con el uso habitual de los diferentes tipos de cloro alcalinos en conjunto con la falta del uso rutinario de productos ácidos.
El uso del cloro puede incrementar la alcalinidad con el tiempo
Si su piscina utiliza ácido como químico principal para ajustar el pH, este fenómeno tiende a contrarrestarse y por lo tanto es difícil de apreciarse. Pero en piscinas en donde el ácido es menos usado -- o en donde se utiliza CO2 para el control del pH. La alcalinidad tiende a aumentar con el tiempo. Pero porque?
Hablamos al respecto en este artículo: Por qué la alcalinidad aumenta en sistemas de CO2?
Por cierto, este artículo simplifica la química detrás de cada reacción intencionalmente. Planeamos escribir un artículo más detallado al respecto en un futuro cercano.
En resumen, los dos tipos de cloro no estabilizado más populares son el hipoclorito de sodio (cloro liquido o blanqueador), y el hipoclorito de calcio (Hipo cal o cal hypo). Ambos son químicos alcalinos y dejan hidróxidos como subproductos.
- El hipoclorito de sodio introduce hidróxido de sodio (NaOH)
- El hipoclorito de calcio introduce hidróxido de calcio (Ca(OH)2)
Cualquier tipo de cloro, al disolverse y actuar en el agua forma ácido hipocloroso (HOCl), el cual es el agente desinfectante y oxidante. El otro subproducto es el ion hipoclorito (OCl-), el cual es alrededor de 100 veces más lento y débil que el HOCl.
Cuando el HOCl elimina u oxida contaminantes, intercambia el átomo de oxígeno y se convierte en HCl, ácido clorhídrico (ingrediente activo del ácido muriático). Este ácido neutraliza casi completamente los subproductos hidróxidos de los tipos de cloro alcalinos. Sin embargo una pequeña cantidad tiende a acumularse.
Dicha cantidad adicional generalmentes es neutralizada con el uso rutinario de productos ácidos, pero cuando se utiliza CO2 o poco ácido en una piscina, ese exceso se va incrementando con el tiempo.
Una alcalinidad total elevada
Una alcalinidad mayor, como ya lo sabemos, permitirá un nivel del techo del pH mas alto, lo cual indirectamente tiene un impacto en la desinfección o en otras palabras, la eficacia del cloro.
Esto se debe a que incluso con CYA en el agua, cuando el pH sobrepasa un valor de 8.3, el cloro tiende a separarse de manera significativa del CYA y esto hace que el cloro sea expuesto a los rayos UV y por lo tanto sea destruido mas rapidamente, este fenómeno se refleja con la linea azul en la gráfica inferior derecha:
En resumen, el pH tiene un impacto directo en el nivel de desinfección de cloro cuando no se usa CYA, como en piscinas interiores o cubiertas. Y cuando si se usa CYA, es importante prestarle atención a la alcalinidad y que esta no sea muy elevada, debido a que esto permite que el pH se eleve mas rápidamente y a un nivel mayor y de esa manera indirectamente, al subir por arriba de 8.3 podría deteriorar el rendimiento del cloro de manera periódica.